Saviez-vous que les oursins peuvent vivre jusqu'à 200 ans ? Il existe de nombreux organismes mystérieux dans le monde, et les oursins sont l'un des plus séduisants.

Les oursins font partie des créatures uniques au monde qui vivent au fond des océans. Il existe un grand nombre d'espèces différentes qui présentent diverses caractéristiques.

Aujourd'hui, nous allons les étudier en détail et découvrir de nombreuses informations à leur sujet.

Ces créatures sont de petits animaux ronds et épineux qui vivent dans les océans. Bien qu'il s'agisse d'organismes marins, ils ne peuvent pas nager et passent donc leur vie au fond de l'océan. Les oursins se protègent de leurs proies grâce à leur coquille dure et à leurs épines.

Classification taxonomique

Règne : Animalia

Embranchement : Echinodermata

Sous-embranchement : Echinozoa

Classe : Echinoidea

(Les oursins ont également plusieurs sous-classes et ordres, mais nous y reviendrons une autre fois).

Espèces communes

Il existe 950 espèces largement réparties sur tous les fonds marins, dont 18 seulement sont comestibles.

Sur 950, les espèces d'oursins les plus connues sont les suivantes :

• Les gonades de l'oursin rouge sont comestibles.
• Oursin violet du Pacifique, Paracentrotus lividus L'uni est un ingrédient important du sushi à l'uni.
• Les épines de l'oursin vert ne sont pas venimeuses et sont également comestibles.
• Echinus esculentus est l'oursin européen que l'on trouve dans les zones côtières d'Europe occidentale.
• Diadema setosum possède de longues épines creuses et légèrement venimeuses.
• Diadema antillarum, également appelé oursin de chaux, possède des épines noires, longues et dures.
• Tripneustes gratilla, également appelé oursin collecteur, se trouve dans la mer Rouge, l'Indo-Pacifique, la mer du Nord et la mer du Nord. Bahamas et Hawaï.
• Arbacia lixula est une espèce d'oursin européen communément appelé oursin noir.
• Le kina est un oursin comestible endémique de Nouvelle-Zélande.
• Colobocentrotus atratus, également appelé oursin de bardeaux ou oursin à casque, se trouve sur les côtes d'Hawaï.
• L'oursin bandé est également connu sous le nom d'"oursin à double épine" et possède des épines venimeuses.
• Tripneustes depressus, également appelé œuf de mer ou oursin blanc, contient des toxines nocives.
• L'oursin crayon ardoise contrôle le nombre d'algues et est donc utilisé dans les aquariums.

Statut de conservation

Bien qu'elles ne soient pas menacées d'extinction à l'heure actuelle, elles sont des créatures marines quasi menacées.

Autres noms de l'oursin

Le nom est dérivé du latin ericius (hérisson), de l'ancien français herichun. Ils ont reçu ce nom parce qu'ils ressemblent à des hérissons de mer.

Scientifiquement, ils sont connus sous le nom de leur classe, Echinoidea, tandis que d'autres termes courants les désignent ;

• Biscuits de mer
• Dollars des sables
• Hérissons de mer

L'histoire

L'histoire des oursins montre que les échinides remontent à 450 millions d'années, à l'Ordovicien.

Les échinodermes les plus proches sont les concombres de mer, tous deux étant des deutérostomes, un clade comprenant les chordés. Les oursins fossiles sont utilisés sous forme d'amulettes protectrices.

Durée de vie

Il s'agit de créatures marines uniques qui peuvent, de manière intéressante, vivre de 15 à 200 ans dans ce monde. Elles font partie des organismes qui peuvent avoir une durée de vie extrêmement longue.

Cependant, l'espérance de vie de l'oursin violet est d'environ 20 ans, ce qui montre que sa durée de vie varie d'une espèce à l'autre.

Corps

Le corps de cet animal est sphérique et rigide, avec des épines locomotrices sur la coquille appelées tests. L'anus de l'oursin est situé en haut, tandis que la face est située à la base. Par conséquent, la surface supérieure du corps est dite aborale, et la surface inférieure du corps est considérée comme orale.

Certains contiennent également des statocystes dans leurs sphéridies, un organe sphérique qui aide l'oursin à s'orienter en fonction de la gravité.

Sens et système nerveux

Bien qu'ils ne possèdent pas de cerveau droit, un centre neuronal apparaît comme un gros anneau entourant la bouche. Ils sont très sensibles aux produits chimiques, à la lumière et au toucher.

Apparence

Ces créatures marines ont des formes variées et leur corps est recouvert de coquilles sphériques entourées d'épines, ce qui les fait ressembler à un porc-épic. Leurs petits pieds en forme de tube les aident à se déplacer au fond de l'océan.

Les cellules sensibles sont situées dans les pieds tubulaires, les épines, autour de la bouche et dans les pédicellaires.

Poids et taille

En général, ils pèsent environ une livre, mais cela peut varier d'une espèce à l'autre. La taille de ces petites créatures océaniques varie d'un pouce à 14 pouces (3 cm à 36 cm).

Locomotion

Ils possèdent des centaines de très petites structures adhésives et transparentes, appelées pattes tubulaires, qui les aident à se déplacer d'un endroit à l'autre.

Distribution

Ces espèces sont réparties dans tous les océans du monde, que ce soit dans les fosses marines les plus profondes ou sur les rivages, dans les régions tropicales, tempérées ou arctiques.

Habitat

Leurs habitats idéaux sont les récifs coralliens et les fonds marins rocheux, où ils passent la majeure partie de leur temps, car ils ne savent pas nager. Certaines espèces, comme les alcyons, vivent dans les eaux peu profondes près des plages océaniques.

Population

Comme il existe plus de 950 espèces de cet animal marin mystérieux et hérissé, la population de chaque espèce varie considérablement.

Par exemple, la population d'oursins violets est d'environ 350 millions d'individus sur un seul récif de l'Oregon. La population d'oursins violets dévore le varech côtier de la Californie. En même temps, les oursins violets de la Méditerranée sont presque menacés.

Leur population est affectée par différents facteurs, tels que les espèces de poissons qui se nourrissent d'algues, le régime alimentaire de l'espèce spécifique et le réchauffement de la température de la mer. En bref, le déséquilibre de l'écosystème entraîne une réduction de certaines espèces.

Saviez-vous que l'oursin violet a une endurance extraordinaire et peut rester en sommeil pendant de nombreuses années sans manger ?

Régime alimentaire

Omnivores, ils se nourrissent de végétaux marins tels que le varech et les algues, ainsi que d'éponges de mer, de coraux et d'autres créatures sessiles de l'océan.

Prédateurs

Ils se cachent des loutres de mer, des homards, des crabes, des oiseaux et des poissons, qui sont leurs principaux prédateurs. En fait, les loutres de Colombie-Britannique jouent un rôle important dans le maintien de la population d'oursins.

Les loutres mangent les oursins violets pour protéger la forêt de varech de la destruction. Lorsqu'elles mangent beaucoup d'oursins violets, leurs dents et leurs os deviennent violets.

Proies

Les proies favorites de cette créature marine sont les balanes, les poissons et les algues.

Maladies des oursins

Ces animaux souffrent également d'un certain nombre de maladies, comme la maladie de l'oursin chauve, qui touche de nombreuses espèces d'oursins sur le littoral californien, en Méditerranée et le long de l'Atlantique Nord. Les deux agents pathogènes responsables de ces maladies chez les oursins sont Aeromonas salmonicida et Listonella anguillarum.

Mécanismes d'autodéfense

Certaines espèces possèdent des épines venimeuses, qui sont utiles non seulement aux oursins, mais aussi aux crevettes, aux crabes et à d'autres créatures océaniques, qui s'y réfugient pour se protéger des prédateurs.

Les pédicellaires défendent également les oursins contre les ectoparasites ; ils possèdent un système hémal qui les protège des endoparasites.

Processus de reproduction des oursins

Les oursins sont dioïques, c'est-à-dire que les sexes mâle et femelle sont séparés. Ni les mâles ni les femelles ne peuvent être distingués sur la base de leur apparence extérieure.

Ils se reproduisent une fois par an, en recourant à la fécondation externe. Ils envoient de nombreux œufs et spermatozoïdes dans l'eau. Une fois l'œuf et le spermatozoïde fécondés, il ne faut qu'une douzaine d'heures pour que l'œuf devienne un embryon à partir duquel se forment des millions de larves dotées de cils. Seul un petit nombre d'entre elles se transforment en oursins adultes, qui commencent alors à vivre sur les rivages de la mer.

Le temps nécessaire pour atteindre la maturité peut varier d'une espèce à l'autre. Par exemple, l'oursin violet peut atteindre la maturité en trois à cinq ans.

L'homme et l'oursin

#1 Utilisations scientifiques

Les oursins sont utilisés par l'homme de diverses manières et se sont révélés bénéfiques pour l'homme à plusieurs égards. Ces créatures sont utilisées en biologie du développement comme organismes modèles depuis les années 1800. Les oursins sont utilisés comme organismes modèles en raison de leur longue durée de vie, de leur fécondité élevée et de leur facilité d'accès.

Les oursins sont utilisés pour étudier les éléments cis-régulateurs et pour évaluer l'acidification des mers, les impacts écologiques, la température, la santé et la population des oursins.

#2 Source d'alimentation

Les mâles et les femelles ont des gonades connues sous le nom de coraux ou d'œufs d'oursins, qui sont utilisés comme nourriture dans de nombreuses régions du monde, en particulier au Japon.

Le Japon consomme plus de 50 000 tonnes d'oursins par an, ce qui représente plus de 80 % de la production mondiale totale d'oursins. En outre, les oursins sont utilisés sous de nombreuses formes à des fins alimentaires.

#3 Tradition populaire

Selon une tradition populaire du sud de l'Angleterre et du Danemark, les fossiles d'oursins étaient considérés comme des symboles apotropaïques, c'est-à-dire comme des foudres capables de repousser les méfaits de la sorcellerie ou de la foudre.

Caractéristiques particulières des oursins

Les oursins présentent certaines caractéristiques qui en font des créatures océaniques uniques, dont certaines sont mentionnées ci-dessous :

• La plupart des oursins ont des épines, mais pas tous ; certaines coquilles d'oursins sont recouvertes de structures ressemblant à des poils.
• Les oursins n'ont pas d'yeux séparés.
• Ils possèdent cinq séries de dents qui remplacent régulièrement le matériau perdu par abrasion et s'auto-affûtent.

11 faits sur les oursins qui vous étonneront

Voici quelques faits étonnants sur les oursins qui font d'eux des habitants intelligents et uniques des océans. Ces faits sont mentionnés ci-dessous.

1. La symétrie du corps d'un mammifère consiste en deux sections, alors que le corps de l'oursin comporte cinq sections symétriques.
2. Les dents des oursins sont très solides.
3. Le crabe porteur utilise les oursins comme mécanisme d'autodéfense contre les prédateurs.
4. La structure de la bouche de l'oursin est unique, ce qui lui vaut le surnom de lanterne d'Aristote.
5. Si vous voyez un oursin, vous ne pourrez pas dire où se trouvent ses yeux, mais les zoologistes experts suggèrent que tout le corps est un œil composé sensible à la lumière. C'est la raison pour laquelle les oursins vivent sur le fond de la mer - pour éviter le contact avec la lumière.
6. Les oursins secs sont recouverts d'un grand nombre de bosses qui ressemblent à des perles.
7. Différentes espèces vivent dans toutes les températures de l'eau, qu'elles soient froides ou chaudes.
8. Ils n'ont pas de squelette osseux dur, mais une coquille externe dure composée de carbonate de calcium, connue sous le nom de test.
9. Parmi les 950 espèces d'oursins, l'oursin rouge est le plus grand.
10. Le système reproducteur et nerveux des oursins est très simple.
11. Parmi tous les oursins, l'oursin fleur est le plus dangereux.

Questions fréquemment posées

Si la coquille dure et épineuse est retirée de l'oursin, celui-ci peut être consommé sans danger. Les gonades des oursins femelles et mâles sont comestibles.

Oui, il est toxique de toucher les oursins car ils possèdent deux organes venimeux dans leur corps : les pédicellaires et les épines. Le venin peut provoquer une réaction inflammatoire si l'on touche les épines.

Les oursins sont principalement tués par l'eau de mer autoclavée, qui devient létale et, par conséquent, la population d'oursins dans ces habitats peut diminuer de manière drastique.

Bien que la piqûre d'oursin soit dangereuse, elle n'est pas mortelle dans la plupart des cas. Par conséquent, si vous observez des symptômes, il est préférable de les traiter et, si nécessaire, de faire appel à une assistance professionnelle.

Certains oursins ont des épines venimeuses ; leur piqûre provoque donc une douleur intense qui nécessite un traitement immédiat. La peau affectée devient enflée et rouge. Parfois, leur piqûre laisse également des blessures par perforation sur la peau qui apparaissent comme des ecchymoses bleu-noir, ce qui peut entraîner une infection.

Toxopneustes pileolus (oursin fleur) est considéré comme l'oursin le plus dangereux, car ses pédicellaires et ses épines contiennent une toxine qui provoque de fortes douleurs, voire des paralysies et des problèmes respiratoires.

Le bilan

Les oursins sont connus pour être les créatures marines les plus attrayantes, avec un certain nombre de qualités spéciales qui les rendent différents du reste des organismes.

Il existe plus de 950 espèces d'oursins dans le monde ; seules 18 d'entre elles sont comestibles. Seules leurs gonades sont utilisées pour l'alimentation. Leur coquille est également recouverte d'épines venimeuses qui les protègent des prédateurs.

En outre, on les trouve principalement au fond de l'océan, mais certains oursins sont également présents sur les côtes. Leur espèce n'est pas encore menacée d'extinction, mais elle l'est presque. En effet, le déséquilibre de l'écosystème affecte considérablement ces jolies créatures marines.

Si vous souhaitez découvrir d'autres espèces mystérieuses qui vivent dans les profondeurs de nos océans, jetez un coup d'œil à notre article sur les Poisson-tambour .