Avez-vous déjà vu un serpent de mer dans la nature ?

Ces créatures rares et magnifiques sont souvent difficiles à trouver et parfois confondues avec des anguilles. Leur préférence pour les eaux chaudes les cantonne également dans les régions tropicales, ce qui les rend encore plus difficiles à trouver. Lire la suite mer serpent Le guide des serpents de mer : un guide complet pour apprendre tout ce qu'il faut savoir sur les serpents de mer.

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Ce blog aborde la vie de ces petits serpents de mer. Utilisez les rubriques ci-dessous pour vous guider dans l'article du blog :

Qu'est-ce qu'un serpent de mer ?

Dans l'océan, la mer Les serpents ne sont pas plus de 60 espèces de serpents très venimeux. les serpents marins de la famille des cobras (Elapidae).

Il existe deux groupes ayant évolué indépendamment l'un de l'autre : les serpents de mer actuels (sous-famille des Hydrophiinae), apparentés aux élapidés terrestres australiens, et les kraits de mer (sous-famille des Laticaudinae), apparentés aux cobras asiatiques. rare parce que les serpents de mer ne sont pas agressifs, que leur production de venin est faible et que leurs crocs sont très courts.

Parmi les 55 espèces de serpents de mer actuels, la plupart des adultes sont des serpents de mer. 1 à 1,5 mètre de long, bien que certains puissent atteindre 2,7 mètres.

Adaptés à la vie marine, les serpents de mer ont un corps aplati avec une courte queue en forme de rame, des narines valvulaires sur le dessus du museau et des poumons allongés qui s'étendent sur tout le corps. Leurs écailles sont minuscules et ne se chevauchent généralement pas, s'accolant l'une à l'autre comme des pavés.

Les écailles du ventre sont de taille réduite chez les espèces primitives, alors qu'elles sont absentes chez les formes plus évoluées, ce qui fait que les espèces évoluées ne peuvent pas ramper et sont donc impuissantes sur terre. En nageant, une quille se forme sur une partie du ventre, ce qui augmente la surface et favorise la propulsion, qui se fait par ondulation latérale.

Les serpents de mer peuvent rester immergés pendant plusieurs heures, voire huit heures ou plus. Cet exploit remarquable est en partie dû au fait qu'ils peuvent respirer par la peau. Plus de 90 % des déchets de dioxyde de carbone et 33 % de leurs besoins en oxygène peuvent être transportés par la respiration cutanée.

De plus, une étude réalisée en 2019 sur le serpent de mer à bande bleue a révélé une zone hautement vascularisée entre le museau et le sommet de la tête, qui permet à l'oxygène d'être transporté directement de l'eau au cerveau du serpent. Les serpents de mer donnent naissance dans l'océan à une moyenne de 2 à 9 petits, mais il peut en naître jusqu'à 34. Un autre détail ajouté à ce Guide complet des serpents de mer.

Les six espèces de kraits de mer ne sont pas aussi spécialisées dans la vie aquatique que les serpents de mer actuels. Bien que leur queue soit aplatie, leur corps est cylindrique et leurs narines sont latérales. Ils ont des écailles ventrales élargies comme les serpents terrestres et peuvent ramper et grimper sur la terre ferme. Le motif de couleur typique consiste en une alternance de bandes noires avec des anneaux gris, bleus ou blancs. Le krait de mer à lèvres jaunes est une espèce de serpent de mer qui se distingue des autres espèces de serpents de mer.Le krait est une espèce commune avec ce motif et un museau jaune.

Les kraits de mer sont nocturnes et se nourrissent principalement d'anguilles à des profondeurs inférieures à 15 mètres (49 pieds). Ils se rendent sur le rivage pour pondre leurs œufs, grimpant dans des grottes calcaires et des crevasses rocheuses, où ils déposent de 1 à 10 œufs. Les adultes mesurent en moyenne 1 mètre de long, mais certains atteignent plus de 1,5 mètre. Le record de longévité en captivité est de sept ans.

Faits sur le serpent de mer

Les serpents de mer sont dotés d'une aile frontale et sont très venimeux.

Un pli dans les gencives du serpent de mer cache les crocs, qui sortent rapidement lorsqu'il mord quelque chose. Les crocs des serpents de mer sont fragiles et peuvent se briser et rester dans les plaies de leurs victimes. Pour contrer le problème de la faiblesse des crocs, les serpents de mer ont un venin puissant qui peut facilement paralyser, tuer et commencer le processus digestif du poisson qu'ils ciblent.

Les serpents de mer ont évolué à partir de deux serpents différents (le cobra en Asie et le serpent de mer en Europe). Australie Les serpents de mer marins sont vivipares : ils donnent naissance à des petits entièrement formés en mer sans pondre d'œufs. Les serpents de mer ont besoin d'eau douce pour boire et se déshydratent en mer s'ils n'en ont pas.

Où vivent les serpents de mer ?

Ils sont limités aux zones côtières de l'océan Indien et du Pacifique occidental, de la côte est de l'Afrique au golfe de Panama, à l'exception du serpent de mer à ventre jaune que l'on trouve en haute mer, de l'Afrique vers l'est à travers la côte du Pacifique jusqu'à la côte ouest des Amériques. C'est la raison pour laquelle ce Guide complet des serpents de mer a été élaboré.

Toutes les autres espèces vivent principalement dans des eaux d'une profondeur inférieure à 30 mètres (environ 100 pieds), car elles doivent plonger jusqu'au fond de la mer pour trouver leur nourriture parmi les récifs coralliens, les mangroves ou sur le fond de l'océan. Certaines espèces préfèrent les fonds durs (coraux), tandis que d'autres préfèrent les fonds mous (boue ou sable) pour chasser leurs proies.

La plupart des serpents de mer se nourrissent de poissons de tailles et de formes diverses, y compris d'anguilles. Deux groupes primitifs (genres Aipysurus et Emydocephalus Le uova di Properband.., Hydrophis se spécialisent dans les anguilles fouisseuses.

Morsures de serpent de mer

La morsure d'un serpent de mer est la cause de quelques décès dans le Pacifique central occidental. Les victimes typiques sont les pêcheurs qui manipulent des filets à mâchoires, trient le poisson sur un chalutier ou traînent un filet en pataugeant dans les eaux côtières boueuses ou les embouchures de rivières. Certains serpents de mer sont des créatures douces et inoffensives qui ne mordent que lorsqu'elles sont provoquées, mais d'autres sont beaucoup plus agressifs.

Même si les serpents de mer injectent rarement une grande partie de leur venin, de sorte qu'il n'est pas rare que l'empoisonnement ne soit pas ou peu grave, tous les serpents de mer doivent être manipulés avec précaution, comme l'explique ce Guide complet des serpents de mer.

En cas de morsure de serpent, les premiers soins suivants sont recommandés :

Si la morsure se situe sur un bras ou une jambe, il convient d'envelopper immédiatement la zone de la morsure d'un large bandage en crêpe (ou d'un matériau de type similaire). Le bandage doit être serré et étendu sur l'ensemble du bras ou de la jambe. Il faut ensuite utiliser une attelle pour immobiliser le bras ou la jambe et chercher à se faire soigner à l'hôpital le plus rapidement possible.

Si la morsure se situe sur le corps, appuyez fermement sur la zone de la morsure et demandez immédiatement un traitement hospitalier.

Écologie et conservation

Les serpents de mer sont exploités pour leur peau, leurs organes et leur viande. Bien que certaines espèces soient capturées en grand nombre, elles ne sont pas protégées par la législation européenne. CITES (Depuis 1934, la viande et la peau des serpents de mer sont utilisées à des fins commerciales aux Philippines, et la protection locale des serpents de mer est devenue nécessaire pour éviter la surexploitation.

Les serpents de mer sont également exploités en Australie Le gouvernement local du Queensland, en Australie, a introduit un permis spécial pour la collecte des serpents de mer. Cependant, la plupart des pêcheries de serpents de mer dans les océans Indien et Pacifique n'ont pas été rapportées dans la littérature. Les gouvernements locaux ne les contrôlent pas - une autre raison pour laquelle ce Guide complet des serpents de mer a été élaboré.

A l'exception de la Philippines La surveillance et le contrôle des prises commerciales sont le seul moyen de maintenir un rendement durable et de permettre aux gouvernements locaux d'intervenir avant qu'un effondrement catastrophique des populations locales ne se produise.

Cependant, la gestion des pêcheries de serpents de mer et la protection des en danger est impossible sans une connaissance de base du groupe et la capacité de l'identifier au niveau de l'espèce.

De nombreuses espèces de serpents de mer existent dans les océans Indien et Pacifique, mais aucune dans l'Atlantique ou les Caraïbes. Pourquoi ?

Courants océaniques et barrières climatiques

Les serpents de mer ne passent pas tous leur vie dans l'océan. Certaines espèces, appelées kraits de mer (les faux serpents de mer), peuvent vivre sur terre ou dans l'eau et pondre leurs œufs sur la terre ferme, ce qui limite leur aire de répartition car ils doivent rester à proximité de la terre pour se reproduire.

En revanche, tous les serpents de mer entièrement marins sont vivipares : ils donnent naissance à des petits entièrement formés en mer sans pondre d'œufs. Cette caractéristique essentielle a permis au serpent de mer pélagique à ventre jaune d'étendre son aire de répartition à l'ensemble de l'Indo-Pacifique, à partir d'une zone d'origine située quelque part dans le Triangle de Corail du sud-est de l'Inde. Asie .

Cependant, lorsqu'il a atteint la côte pacifique de l'Amérique centrale, l'"isthme de Panama" s'était formé, séparant complètement les océans Pacifique et Atlantique. Lorsque le canal de Panama a été ouvert en 1914, il est devenu possible pour un serpent de mer occasionnel de pénétrer accidentellement dans les eaux des Caraïbes.

Cependant, cette espèce a tendance à dériver avec les courants, il est donc douteux qu'un nombre suffisant de serpents de mer puisse traverser le canal et se retrouver à l'est pour établir une population reproductrice. Aucune population de serpents de mer n'a été établie sur le côté est du canal depuis son achèvement en 1914.

Les serpents de mer peuvent également pénétrer dans l'océan Atlantique en nageant depuis l'océan Indien autour de la pointe de l'océan Pacifique. Afrique au cap de Bonne-Espérance. Les serpents de mer à ventre jaune sont présents dans les eaux situées immédiatement à l'est du cap, mais deux obstacles majeurs les empêchent de se déplacer plus à l'ouest. C'est pourquoi ce Guide complet des serpents de mer a été conçu.

Tout d'abord, juste à l'ouest du cap, le courant de Benguela amène des remontées d'eau glacée vers la côte du sud-ouest de l'Afrique. Ce courant est large de 200 à 300 kilomètres et son eau est trop froide pour ces serpents - environ 55 à 64 degrés Fahrenheit à la surface - pour que les serpents de mer qui pourraient dériver à cet endroit puissent survivre longtemps ou se reproduire.

Deuxièmement, comme l'ont montré les recherches, les serpents de mer ont besoin d'eau douce pour s'abreuver et se déshydratent en mer sans cette eau. Ils s'abreuvent dans des "lentilles" d'eau douce ou saumâtre qui se forment temporairement à la surface de l'océan après d'importantes averses de pluie. Mais le climat de la côte sud-ouest de l'Afrique est caractérisé par une vaste zone de haute pression permanente, ce qui rend la région très sèche et pratiquement dépourvue d'eau douce ou saumâtre.les précipitations.

Évolution de la terre à la mer

Les serpents de mer pourraient également s'établir en passant, au cours de l'évolution, d'habitats terrestres ou d'eau douce à des habitats marins dans les systèmes insulaires des Caraïbes. Nous savons que serpents élapides - une famille de serpents venimeux à crocs courts et fixes, tels que les cobras - l'ont fait dans la région du Triangle de Corail.

En effet, la plupart des serpents de mer actuels sont nés et ont évolué en différentes espèces dans cette partie du globe il y a 2 à 16 millions d'années. À cette époque, cette région était un vaste complexe de zones humides associé à l'Asie du Sud-Est et à l'archipel australasien.

La terre et la mer sont entrelacées dans le Triangle de Corail depuis plusieurs millions d'années. Cette région connaît des précipitations élevées, une salinité de l'eau faible et variable et des températures tropicales chaudes relativement stables. Pendant une grande partie de son passé géologique, le niveau de la mer s'est élevé et abaissé à de nombreuses reprises, ouvrant et fermant des corridors marins et provoquant la formation et la disparition de franges de mangroves et de vasières.

Ces conditions favorisent les transitions évolutives de la terre vers la mer, et des habitats marins stables et peu profonds ont persisté au cours des 3 derniers millions d'années.

Des changements similaires se sont produits dans les Caraïbes, mais le Triangle de Corail est beaucoup plus grand et plus complexe. De multiples lignées ancestrales de serpents sont présentes en Asie du Sud-Est. Quatre à cinq fois plus d'espèces estuariennes vivipares dans le Triangle de Corail que dans les Caraïbes.

De mon point de vue et de celui de mes co-auteurs, la présence de lignées appropriées de serpents et une dynamique de conditions écologiques ont favorisé la spéciation des serpents de mer dans le Triangle de Corail, bien plus que dans les Caraïbes ou ailleurs dans l'océan Atlantique. En effet, le Triangle de Corail, au sens large, semble être la seule région où la viviparité est caractéristique de la plupart des serpents estuariens. CesLes serpents vivent dans les eaux côtières et entrent en contact avec les habitats d'eau douce.

Ils ont très probablement évolué d'un habitat terrestre ou d'eau douce vers un habitat marin pour donner naissance aux serpents de mer. C'est la raison pour laquelle ce Guide complet des serpents de mer est exhaustif.

Naviguer sur des océans en mutation

Les conditions océaniques et météorologiques futures pourraient-elles permettre aux serpents de mer de se disperser de l'Indo-Pacifique vers l'océan Atlantique ? On estime que c'est très peu probable. On ne s'attend donc pas à ce que des serpents de mer apparaissent sur les plages de Floride, comme ces serpents occasionnels qui ont dérivé pour atterrir sur les plages de l'Amérique du Nord et de l'Europe. Californie Il n'y a tout simplement pas de source.

Certains signes indiquent que certaines populations et espèces de serpents de mer sont en déclin ou ont disparu en raison de changements dans les régimes pluviométriques, les températures de l'eau, la contamination de l'environnement ou l'exploitation humaine. Les changements climatiques à venir pourraient avoir des effets négatifs et positifs sur la biogéographie des serpents de mer.

D'après l'expérience que j'ai acquise en observant les serpents de mer nager avec de gracieuses ondulations au-dessus des récifs coralliens, leur disparition (ou celle de tout autre organisme marin) serait tragique et pourrait menacer la santé des récifs coralliens où les serpents de mer sont les plus nombreux. prédateurs et sont considérés comme des signes avant-coureurs de la modification de l'écosystème.

Résumé des serpents de mer

On peut dire que voir un serpent dans la nature est exceptionnellement spécial et rare.

Les groupes d'excursion ne sont pas nécessairement disponibles pour voir uniquement des serpents de mer ; cependant, dans certains cas, l'observation d'un serpent de mer peut être un sous-produit d'une autre excursion dans les régions tropicales où ils résident.

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