Tout le monde connaît le raton laveur, son emblématique queue annelée et son masque noir, mais que savez-vous d'eux ?

Ils ont été injustement qualifiés de "pandas poubelles", mais ce sont des animaux brillants dotés de nombreuses caractéristiques passionnantes. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur ces créatures duveteuses et sournoises !

Apparence

Le raton laveur mentionné est généralement le "raton laveur commun", originaire de Amérique du Nord Les humains leur ont donné de nombreux surnoms, parmi lesquels : panda poubelle, bandit, raton laveur et trésor. chat .

Ils constituent le membre le plus important de la famille des Procyonidae, avec une longueur de 30-36 pouces et un poids de 22 livres. Cependant, un mâle bien nourri provenant d'un bon voisinage peut mesurer 45 livres.

Le raton laveur est largement reconnu pour ses caractéristiques distinctives. Il se distingue notamment par son "masque" de fourrure sombre autour des yeux et sa queue avec des anneaux noirs et blancs. Le reste de son pelage hirsute est généralement gris, mais il varie en fonction de l'endroit où il vit. Les ratons laveurs qui vivent dans le nord ont tendance à être blonds et bruns couleurs Par ailleurs, les habitants du sud ont tendance à être argentés.

Leurs mains et leurs pieds sont nus, mais ils sont remarquablement adroits, ce qui leur permet de fouiller les ordures avec habileté et efficacité, entre autres activités. En général, ils se déplacent à l'aide de leurs quatre pattes, mais si besoin est, ils n'ont aucun problème à se dresser sur leurs pattes arrière pour examiner quelque chose avec leurs mains très habiles.

Habitat et répartition

L'aire de répartition du raton laveur se situe dans le sud du Canada et s'étend jusqu'au nord de l'Europe. Amérique du Sud En outre, ils ont été délibérément exposés à de grandes quantités d'alcool. L'Europe L'Allemagne possède la plus grande population de ratons laveurs, avec 1 million d'individus.

Résultat d'un dessin animé populaire dans les années 70, Rascal le raton laveur Le Japon a importé de nombreux ratons laveurs pour en faire des animaux de compagnie, mais cela s'est retourné contre lui. Le Japon est aujourd'hui confronté à un grave problème de ratons laveurs qui, en plus de détruire les cultures et de jeter des détritus, endommagent les temples anciens avec leurs griffes acérées et leurs grosses déjections.

Comme les crustacés et les amphibiens constituent une grande partie de leur régime alimentaire, ils vivent généralement près des étendues d'eau, en particulier les marais et les marécages.

Lorsqu'ils ont besoin de dormir, ils se retirent dans des arbres creux, des crevasses rocheuses, des lits de rivières ou des grottes, bien qu'ils passent rarement de longues périodes au même endroit. Étant des créatures très adaptables, ils se sont également habitués à vivre dans les zones urbaines, habitant fréquemment des maisons abandonnées.

Régime alimentaire

Le raton laveur est un omnivore et un mangeur opportuniste. Il n'est pas difficile à nourrir et c'est la situation géographique qui détermine son régime alimentaire. Cependant, dans les régions où les sources de nourriture sont abondantes, on a observé que certains ratons laveurs développaient des préférences alimentaires spécifiques.

Dans la nature, ils consomment des baies, des souris, des œufs, des fruits, et insectes - De plus, ils sont des nageurs très talentueux et peuvent attraper des poissons. poisson Les ratons laveurs urbains se régalent principalement de ce que leur offre leur poubelle locale.

Avant de manger, ils se frottent souvent les mains l'une contre l'autre comme pour les laver, ce qui semble contraire à leur nature réputée désordonnée. En réalité, ils les recouvrent d'eau. Ils le font pour augmenter leurs sensations tactiles, ce qui leur permet d'explorer davantage leur nourriture. Cet acte est connu sous le nom de "dousing" (arrosage).

Bien que les ratons laveurs n'hibernent pas, ils stockent une quantité excessive de graisse en prévision de l'hiver. Juste avant l'hiver, un raton laveur peut peser presque deux fois plus qu'au printemps. De plus, ce sont des animaux nocturnes. Par conséquent, ils ont une excellente vision nocturne et un sens de l'ouïe très développé, et sont rarement actifs pendant les heures de clarté.

Accouplement et cycle de vie

Les saisons de reproduction des ratons laveurs varient considérablement selon les régions, mais la tendance générale est de janvier à mars. Les ratons laveurs sont généralement des animaux solitaires, et la saison des amours est la seule interaction entre eux.

Pendant la saison des amours, les mâles errent en dehors de leur domaine vital, à la recherche d'une femelle à courtiser. Dans certains cas, le mâle reste avec la femelle jusqu'à la naissance, mais il ne joue aucun rôle dans l'élevage des petits. Les mères s'isolent généralement des autres ratons laveurs lorsque leurs petits sont en bas âge, car les ratons laveurs mâles ont souvent un comportement agressif à l'égard des petits qui ne sont pas les leurs.

La période de gestation dure un peu plus de deux mois, après quoi 1 à 6 petits naissent. À la naissance, ils sont à la fois aveugles et sourds, et ne quittent la tanière qu'au bout de 6 à 9 semaines. À l'âge de deux mois, ils rejoignent leur mère pour la chasse, mais restent confinés à la maison pendant un an.

Les ratons laveurs vivant en captivité peuvent atteindre l'âge de 20 ans, mais ce chiffre est nettement inférieur pour ceux qui vivent dans la nature. Un raton laveur casse-cou a une espérance de vie de 2 à 3 ans, et malheureusement seulement 50 % d'une portée de ratons laveurs dépassent l'âge d'un an.

Les maladies telles que la maladie de Carré et la rage constitue le plus grand raton laveur Les hivers rigoureux et le manque de nourriture qui s'ensuit sont également une cause fréquente de décès. Dans les zones urbaines, cependant, les accidents de la circulation sont responsables de 90 % des décès.

Faits amusants - que vous ignoriez sûrement

#1

En raison de leur réputation de "pandas des poubelles", on oublie souvent que les ratons laveurs sont des animaux brillants. Selon des recherches, un raton laveur peut se souvenir d'une "solution" à un problème, par exemple comment ouvrir une poubelle, pendant trois ans. Grâce à leurs mains agiles, ils peuvent facilement dévisser des bocaux et même déboucher des bouteilles.

#2

Bien qu'ils soient très intelligents, ils ne sont pas capables d'apprendre les ordres. C'est pourquoi, outre leur caractère imprévisible et potentiellement agressif, il est déconseillé de les garder comme animaux de compagnie - bien que beaucoup le fassent malgré tout. Le raton laveur de compagnie le plus célèbre est sans doute celui du président Calvin Coolidge, qui s'appelait Rebecca.

#3

Le raton laveur est un symbole de la mythologie et figure dans de nombreux contes populaires amérindiens. En raison de la nature espiègle du raton laveur, les rumeurs le décrivent souvent comme un filou ou un escroc. De même, certaines tribus lui attribuent des liens spirituels forts, leur "mas" ressemblant à des peintures de guerre.

Résumé sur les ratons laveurs

Merci d'avoir lu cet article ! Pour en savoir plus sur les créatures qui peuplent notre planète, lisez l'article sur les Africains Sauvage Chien ou Bébé Raton laveur .