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Les cachalots font partie des les plus grands animaux Si vous vous êtes déjà demandé où voir les cachalots, vous êtes au bon endroit !

Cachalot, mer, image bleue

Facilement identifiables à leur front en forme de bloc, les cachalots sont vraiment l'une des créatures les plus majestueuses de la mer. milieu des années 1800 pour les graisse de baleine le cachalot est devenu l'une des espèces de baleines les plus menacées dans le monde, un sujet sur lequel vous pouvez en savoir plus dans l'un de nos autres articles. articles.

Ce blogue, cependant, va dévoiler leur vie intéressante et l'histoire de cette baleine unique dans l'histoire de l'humanité.

Points clés

Introduction

Cachalots

Le nom commun de la baleine est apparu à l'apogée de l'industrie baleinière commerciale, de la fin du 18e siècle au 19e siècle. Moby Dick Il s'agissait bien d'un cachalot.

La tête du cachalot contient un organe massif rempli de liquide (que les baleiniers appelaient à l'époque la "caisse").

Lors de la chasse à la baleine, on a découvert que cet organe, aujourd'hui appelé organe spermaceti, contenait un liquide blanc que les baleiniers ont pris pour le sperme de la baleine, d'où leur nom commun : le cachalot.

L'organe spermaceti est propre aux spermatozoïdes. baleines Bien que les baleines à bec possèdent un organe similaire.

Son volume peut atteindre 2 000 litres et s'étendre sur 40 % de la longueur totale de la baleine. Cette substance était considérée comme extrêmement utile en raison de ses propriétés similaires à celles de la cire, mais heureusement pour le cachalot, l'huile d'olive est une substance qui peut être utilisée pour la fabrication d'autres produits. l'industrie de la pêche à la baleine a pris fin lorsque le kérosène, le pétrole et d'autres combustibles fossiles sont devenus beaucoup plus populaires et fiables que l'huile de baleine.

Où voir les cachalots

Les cachalots sont présents dans tous les océans. La mer du Nord étant une mer côtière peu profonde, elle ne leur convient pas. Il y a entre 500 000 et 2 millions de spécimens dans le monde. En hiver, ils migrent des régions septentrionales vers le sud, y compris l'est de l'océan Atlantique. Parfois, ils nagent jusqu'à la mer du Nord.

La mer du Nord étant relativement peu profonde pour les cachalots, ils ne tardent pas à s'échouer. Au cours de l'hiver 2016, au moins quinze cachalots perdus ont été observés en mer du Nord. La mer du Nord étant trop peu profonde pour les cachalots, ils s'échouent pendant une courte période le long des côtes.

Si vous souhaitez voir ces majestueuses baleines de vos propres yeux, voici quelques opérateurs potentiels avec lesquels nous vous conseillons de prendre contact pour satisfaire votre désir !

L'observation des baleines peut s'avérer délicate et n'est jamais garantie par un organisateur de voyage. Cependant, si vous avez de la chance, et si la saison et l'emplacement sont bons pour l'année, vous pouvez avoir de la chance et voir ces animaux spéciaux pour vous-même...

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Comportement

Les cachalots possèdent plusieurs caractéristiques physiques spécialisées qui les aident dans leur comportement de prédateur. Bien qu'ils soient des prédateurs, ces baleines ne sont pas activement agressives envers les humains et il y a même eu des cas où l'on a constaté que les cachalots étaient des prédateurs. les rencontres amicales entre les hommes et les baleines Ils ont cependant de grandes dents coniques dans leur bouche pour piéger leurs proies préférées. En outre, comme la plupart des animaux actifs, les prédateurs Ils ont un très gros cerveau.

En fait, le cachalot possède le plus grand cerveau de tous les animaux de la planète, ainsi que le sonar le plus puissant, qu'il utilise pour trouver ses proies dans les profondeurs obscures de la mer.

En outre, ils sont capables de plonger à des profondeurs incroyables (jusqu'à 1 000 mètres) et de rester au sol pendant des durées incroyables (jusqu'à deux heures), deux capacités qui augmentent leurs chances de trouver des proies.

En raison de leur comportement en eaux profondes, les cachalots vivent généralement dans des eaux de plusieurs milliers de mètres de profondeur et sont rarement observés le long des côtes, sauf dans les zones où des fosses profondes ou des canyons sous-marins s'approchent du rivage.

Caractéristiques

Le cerveau très volumineux du cachalot et son organe sonar spécialisé (appelé melon) contribuent à la forme caractéristique de sa tête.

C'est la seule baleine à avoir cette forme de tête et elle est généralement assez facile à identifier. Le corps est généralement d'un gris uniforme. Le cycle de vie du cachalot est très similaire à celui de l'homme.

Les mâles cachalots atteignent la maturité sexuelle vers 18 ans et les femelles vers 9 ans. Les mâles se disputent les droits d'accouplement et se reproduisent avec plusieurs femelles. Les cachalots mâles ne créent pas de harems de femelles comme d'autres espèces de mammifères marins. animaux Les femelles se reproduisent ensuite jusqu'à ce qu'elles atteignent la quarantaine et vivent jusqu'à 70 ans.

Les cachalots donnent naissance à un seul petit à la fois, et à la naissance, les bébés cachalots sont considérablement grands - plus de 13 pieds (4 m) de long.

La naissance est toujours un événement social, le reste du groupe de cachalots formant une barrière protectrice autour de la mère qui met bas et de son petit.

Comme les baleineaux ne peuvent pas plonger aussi profondément et longtemps que leurs mères, les groupes de mères forment des liens étroits et se partagent la responsabilité de protéger les baleineaux à la surface. Pendant qu'une ou plusieurs mères plongent, les autres restent à la surface avec les jeunes.

Cosse et famille

Les cachalots sont souvent observés en groupes (appelés pods) de 15 à 20 animaux. Les pods comprennent les femelles et leurs petits, tandis que les mâles peuvent errer en solo ou se déplacer d'un groupe à l'autre. Les cachalots sont des animaux sociaux, mais vous pouvez découvrir le rôle de l'homme dans la société. l'animal marin le plus social avec un autre de nos articles .

Les femelles et les baleineaux restent dans les eaux tropicales ou subtropicales toute l'année et s'occupent apparemment des enfants en commun. Les mâles migrent vers des latitudes plus élevées, seuls ou en groupe, et retournent vers l'équateur pour se reproduire. Poussés par leur nageoire dorsale, d'environ 16 pieds d'une pointe à l'autre, ils peuvent parcourir les océans à une vitesse d'environ 23 milles à l'heure.

Les animaux qui utilisent l'écholocation émettent des sons qui voyagent sous l'eau jusqu'à ce qu'ils rencontrent des objets, puis rebondissent vers leurs émetteurs, révélant ainsi l'emplacement, la taille et la forme de leur cible.

Chasse commerciale à la baleine

Scrimshaw - art souvent réalisé sur les navires baleiniers par les marins sur des morceaux d'os et de dents de baleines.

La chasse commerciale à la baleine a été un grave problème pour de nombreuses espèces de baleines dans le monde. Cependant, dans le cas des cachalots, ils étaient très recherchés et malheureusement, après 150 ans de chasse commerciale aux cachalots, leur population a malheureusement été réduite au moins de moitié, et certains scientifiques estiment que la chasse à la baleine a réduit la population de 75 % ou plus.

À l'époque où l'huile de baleine constituait la principale source d'énergie et d'éclairage aux États-Unis et en Europe, elle a été utilisée comme source d'énergie pour la production d'électricité. L'Europe L'huile de cachalot était l'une des meilleures qualités et l'un des plus grands volumes par baleine, toutes espèces confondues.

Bien que la chasse à la baleine ait pratiquement cessé depuis 1988, les cachalots ne se sont pas encore totalement remis de cette pratique cruelle et sont toujours considérés comme vulnérables à l'extinction par les experts scientifiques.

Elles se sont toutefois rétablies de manière plus significative que les autres grandes baleines et sont aujourd'hui considérées comme les grandes baleines les plus communes dans l'océan.

Il est très difficile d'obtenir des chiffres précis sur les cachalots dans la nature, et il est donc tout aussi difficile de déterminer si les populations augmentent ou diminuent, mais les principales menaces actuelles sont les prises accidentelles dans les engins de pêche, la pollution chimique et la pollution sonore. Plusieurs pays dans le monde ont offert à ces baleines une protection juridique plus ou moins étendue.

Tactiques de chasse des cachalots

Pour trouver leur proie (de préférence des calmars géants), ils plongent entre 300 et 1 200 mètres (990 et 4 000 pieds), mais ils peuvent descendre jusqu'à 2 km de profondeur lorsqu'ils sont en chasse.

Les cachalots utilisent l'écholocation pour se concentrer sur leurs proies et émettent une série de clics qui sont la marque de leur présence dans l'eau. le plus fort bruits d'origine animale dans le monde.

Les dents du cachalot situées le long de sa mâchoire inférieure mesurent environ 18 à 20 cm de long (7,1 à 7,9 pouces) et s'insèrent dans des cavités situées sous le palais. Les dents supérieures du cachalot ne sortent jamais de sa mâchoire supérieure. Les scientifiques pensent que les cachalots et les calmars géants sont des ennemis naturels.

Bien qu'aucun combat n'ait jamais été observé, les cachalots portent parfois des cicatrices rondes qui proviendraient des ventouses des calmars géants.

Lors de la chasse aux petites poisson Les groupes de cachalots peuvent travailler ensemble pour forcer les poissons nourriciers à se regrouper en boules qui sont plus substantielles à manger que les individus.

9 faits amusants sur les cachalots

1. Le cachalot est la plus grande des baleines à dents et peut atteindre une longueur maximale de 52 pieds (15,8 m) et un poids de 90 000 livres (40 tonnes métriques), les mâles étant généralement beaucoup plus grands que les femelles.

2. Les cachalots vivent jusqu'à 60 ans.

3. Les cachalots ont l'une des plus vastes distributions de tous les mammifères marins, vivant partout, de l'Arctique à l'Antarctique.

4. Ces baleines doivent leur nom au spermaceti - une substance cireuse utilisée dans les lampes à huile et les bougies - que l'on trouve dans leur tête.

5. Ces baleines sont connues pour leur grosse tête qui représente un tiers de la longueur de leur corps.

6. Les cachalots peuvent rester sous l'eau jusqu'à 120 minutes d'affilée.

7. Ces baleines peuvent plonger à plus de 3 048 m à la recherche de leurs proies préférées, notamment des calmars géants, des requins et des poissons.

8. Ces baleines mangent chaque jour jusqu'à 3,5 % de leur poids corporel.

9. Les femelles cachalots nouent des relations durables avec les autres femelles de leur famille et créent des groupes sociaux autour de ces liens. Les mâles, quant à eux, quittent leur groupe matriarcal entre 4 et 21 ans pour rejoindre des "écoles de célibataires" avant de mener une vie solitaire à un âge plus avancé.

Échouages de cachalots

Cachalot, échoué, mort image

On pense souvent que les cachalots sont les baleines qui s'échouent le plus souvent sur les côtes. C'est pour plusieurs raisons, qui seront exposées ci-dessous. Lisez quelques exemples et cas d'échouage de cachalots :

Le long de la côte néerlandaise

Au cours des 16e, 17e et 18e siècles, au moins vingt échouages de cachalots ont été enregistrés le long de la côte néerlandaise.

En général, les observations de cachalots en mer du Nord concernent deux ou trois individus à la fois, toujours de jeunes mâles de 12 à 18 mètres de long. À l'automne, les groupes de jeunes célibataires quittent les grands groupes de mères et de baleineaux, qui nagent dans les profondeurs des océans tropicaux et subtropicaux.

Ils quittent probablement le groupe parce qu'ils peuvent plonger plus profondément et plus longtemps que les femelles et les jeunes, ce qui leur permet d'utiliser d'autres terrains de chasse. Du milieu du 18e siècle jusqu'en 1937, aucun échouage de cachalot n'a été signalé le long de la côte néerlandaise.

En 1937, deux cachalots se sont échoués près de Terneuzen et depuis, plus de 10 échouages ont eu lieu aux Pays-Bas.

Échouages massifs de cachalots

Parfois, un troupeau entier de cachalots s'échoue. Sur l'île danoise des Wadden Rømø, au moins 16 cachalots se sont échoués ensemble le 4 décembre 1998. Au cours de la même période, 13 cachalots se sont échoués à un autre endroit.

Le 23 janvier 1998, six cachalots se sont échoués sur un banc de sable près de Sankt Peter Ordning dans le Sleeswijk-Holstein (Allemagne). Trois des animaux gisaient près de la ligne de flottaison et ont pu être ramenés vers des eaux plus profondes avec l'aide de plusieurs bateaux. Ils n'ont jamais été revus, ce qui signifie qu'ils ont probablement survécu.

En janvier 2016, un troupeau de cachalots s'est à nouveau perdu en mer du Nord et cinq baleines se sont échouées ensemble à Texel.

Sauvetage de cachalots

Parfois, un cachalot qui s'échoue à marée basse est capable de repartir à marée haute. En décembre 2003, des bateaux de pêche ont poursuivi un groupe de trois cachalots perdus près d'Ameland jusqu'à des eaux plus profondes. En novembre 2004, deux cachalots vivants se sont échoués sur le Richel, au large de Vlieland. Avec toute la main-d'œuvre et l'équipement qu'ils pouvaient trouver, ils ont repoussé les animaux dans l'eau et ils n'ont jamais pu être retrouvés.Ce sauvetage spectaculaire a été éclipsé par le meurtre de Theo van Gogh à Amsterdam, survenu le même jour.

Causes de l'échouage des cachalots

Des scientifiques allemands ont découvert une relation remarquable entre le nombre d'échouages et l'activité du soleil. Les taches et les explosions solaires perturbent le champ magnétique terrestre et pourraient perturber le sens de l'orientation des baleines.

Les baleines qui chassent normalement en eaux profondes courent toujours le risque de s'échouer en eaux peu profondes. Elles "voient" à l'aide d'ondes sonores (une sorte de sonar). Les bancs de sable interfèrent avec leur sonar, ce qui perturbe les animaux.

En 2004, des scientifiques ont découvert que les cachalots échoués présentaient des traces de la maladie des caissons : des lésions osseuses, appelées ostéonercrose, se produisent lors d'une ascension trop rapide.

La maladie de Caisson survient chez les plongeurs sous-marins lorsqu'ils remontent trop rapidement à la surface, ce qui provoque des bulles d'azote dans le sang. Elle provoque de fortes douleurs et peut même entraîner la mort. Les scientifiques pensent que les baleines pourraient être effrayées par des bruits sous l'eau et remonter trop rapidement de temps en temps.

Résumé des endroits où observer les cachalots

Il y a tant de choses intéressantes à savoir sur le cachalot ! Apprendre leur taille et leur comportement a été extrêmement intéressant, tout comme l'étude des échouages sur les plages, qui se produisent lorsque ces baleines sont désorientées.

Merci d'avoir lu Où voir les cachalots ?

Si vous souhaitez en savoir plus sur la vie marine, vous pouvez consulter le blog sur la vie marine. baleines bleues ou notre aperçu de la baleine totale .

Foire aux questions (FAQ)

Q : Quelle est la taille des cachalots ?

R : Le cachalot est l'un des plus grands animaux de l'océan. Les mâles adultes peuvent atteindre une longueur de 52 pieds (15,8 mètres) et peser jusqu'à 90 000 livres (40 tonnes métriques), tandis que les femelles sont généralement plus petites.

Q : Où trouve-t-on les cachalots ?

R : Les cachalots ont une vaste répartition et se trouvent dans tous les océans. Ils préfèrent les eaux profondes et se trouvent généralement dans les régions tropicales et subtropicales. Ils entreprennent des migrations saisonnières, se déplaçant des zones d'alimentation plus froides vers les zones de reproduction plus chaudes.

Q : D'où vient le nom du cachalot ?

R : Le nom commun de "cachalot" remonte à l'époque de la chasse commerciale à la baleine. Les baleiniers pensaient à tort que la substance blanche contenue dans l'énorme organe rempli de liquide situé dans la tête de la baleine (aujourd'hui connu sous le nom de spermaceti) était du sperme, d'où le nom de "cachalot" qui leur a été donné.

Q : Qu'est-ce que l'organe spermaceti ?

R : L'organe spermaceti est une structure unique que l'on trouve dans la tête des cachalots. Il contient une substance blanche et cireuse appelée spermaceti. Sa fonction exacte n'est pas encore entièrement comprise, mais on pense qu'il joue un rôle dans le contrôle de la flottabilité, la production de sons et l'écholocalisation.

Q : Comment les cachalots communiquent-ils ?

R : Les cachalots sont connus pour leurs puissantes capacités de sonar. Ils produisent une série de clics, appelés "clangs", qui sont les sons produits par les animaux les plus forts au monde. Ces clics sont utilisés pour la communication, l'écholocalisation et la recherche de proies dans les sombres profondeurs de l'océan.

Q : Que mangent les cachalots ?

R : Les cachalots sont des prédateurs du sommet de la chaîne alimentaire et se nourrissent principalement de calmars. Ils consomment également des poissons et parfois d'autres organismes marins. Un cachalot adulte peut consommer plus de 900 kilogrammes (près de 2 000 livres) de nourriture par jour.

Q : Les cachalots vivent-ils en groupes ?

R : Oui, les cachalots sont des animaux sociaux qui vivent souvent en groupes appelés "pods". Un pod se compose généralement de femelles et de leurs petits, tandis que les mâles adultes peuvent errer seuls ou se déplacer entre différents pods. La structure des pods et le comportement social des cachalots sont complexes et ne sont pas encore totalement compris.

Q : Les cachalots sont-ils en danger ?

R : Les cachalots ont été fortement menacés par la chasse commerciale à la baleine dans le passé, qui a gravement réduit leur population. Bien que la chasse à la baleine ait largement cessé, les cachalots sont toujours considérés comme vulnérables à l'extinction. Ils sont confrontés à des menaces permanentes d'enchevêtrement dans les engins de pêche, de pollution et de perturbations sonores.