Saviez-vous que la population estimée de chats domestiques sur Terre est de 600 millions d'euros L'origine des chats domestiques ( Felis catus ) est une histoire qui s'étend sur des milliers d'années, reliant nos chats domestiques modernes à leurs ancêtres sauvages.

Le rôle des chats dans la vie de l'homme est passé de spécialistes de la lutte contre les nuisibles à compagnons adorés. L'histoire de leur domestication est un mélange fascinant de science, d'histoire et de culture.

Regardez l'histoire complète de l'origine de la Chats dans notre interview d'experts ici :

Points clés

• La population de chats domestiques est estimée à environ 600 millions de personnes dans le monde.
• La domestication des chats a été un processus naturel, contrairement à d'autres espèces domestiquées. animaux .
• Les chats ont commencé à vivre avec les humains pour chasser les surplus de grains qui attiraient les animaux. rongeurs .
• Ce processus de proto-domestication a été motivé par un avantage mutuel en termes de survie.
• La domestication complète du chat a probablement eu lieu dans l'Égypte ancienne il y a environ 3500 ans.
• Des preuves récentes montrent que les premières interactions entre l'homme et le chat remontent à Chypre, vers 7500 avant J.-C. (soit il y a 9500 ans).
• Les chats se sont répandus dans le monde entier en tant que contrôleurs de rongeurs transportés par bateau, ce qui a entraîné une diversification des races.
• Malgré la domestication, les chats domestiques conservent un grand nombre de caractéristiques sauvages .

Les chats nous ont-ils domestiqués ?

Les chats sont uniques parmi les animaux domestiqués parce que l'homme ne les a pas apprivoisés intentionnellement. Au contraire, la domestication des chats est considérée comme un processus naturel. On pense qu'ils se sont domestiqués eux-mêmes, ce qui différencie leur parcours de domestication de celui des autres animaux. chiens Les chevaux et les autres animaux que l'homme a délibérément domestiqués.

Le chat s'empare de l'espace de travail de l'homme.

L'idée qu'ils aient pu nous "domestiquer" plutôt que l'inverse est une interprétation ludique et spéculative de la relation entre le chat et l'homme.

Contrairement à d'autres animaux domestiqués, que l'homme a intentionnellement apprivoisés et élevés à des fins spécifiques, les chats se sont essentiellement domestiqués eux-mêmes au cours de milliers d'années. Ils ont été attirés par les rongeurs qui venaient se nourrir des surplus de céréales dans les premiers établissements agricoles, et leur présence a été tolérée - puis encouragée - par l'homme en raison de leurs excellentes aptitudes à la chasse.

Au fil du temps, les félins les plus tolérants à l'égard de l'homme ont bénéficié d'un avantage en termes de survie et ont transmis ces caractéristiques à leur progéniture. Ce processus de sélection naturelle a finalement conduit à l'émergence des chats domestiques.

On pourrait suggérer avec humour que les chats nous ont domestiqués parce qu'ils ont choisi de vivre dans nos communautés et que nous nous sommes simplement adaptés à leur présence, contrairement à d'autres animaux comme les chiens ou les vaches, que nous avons domestiqués pour des tâches ou des ressources spécifiques.

L'affirmation selon laquelle les chats ont "domestiqué" les humains est davantage un commentaire sur la nature unique de l'origine des chats lorsqu'ils sont devenus domestiques et sur leur nature indépendante qu'une déclaration scientifiquement exacte.

Le voyage de la domestication du chat

La domestication a commencé il y a environ 9 000 ans au Proche-Orient, une région qui couvre les pays actuels comme la Turquie, l'Irak et l'Iran. L'essor de l'agriculture a entraîné une augmentation du nombre de rongeurs attirés par les céréales stockées. Cette abondance de proies a attiré les chats sauvages de la région, connus sous le nom de "chats sauvages". Felis silvestris lybica ou le Chat sauvage africain .

Ces chats sauvages avaient une taille et une apparence remarquablement similaires à celles des chats domestiques actuels, mais leur tempérament était légèrement plus agressif.

Un chat sauvage africain ( Felis silvestris lybica ).

Les prouesses des chats sauvages dans la chasse à ces nuisibles auraient grandement profité aux premières communautés agricoles. Par conséquent, les humains ont toléré la présence de ces chats sauvages, leur permettant une certaine proximité. Au fil des générations, une relation symbiotique s'est développée entre les humains et les chats : les chats ont obtenu une source de nourriture constante, et les humains ont reçu un précieux service de lutte contre les nuisibles.

Cette relation était une forme de proto-domestication, car elle n'impliquait pas un effort actif de l'homme pour élever ou apprivoiser les chats sauvages. Au contraire, les chats plus tolérants à l'égard de l'homme et de ses installations avaient un avantage de survie et étaient plus susceptibles de transmettre leurs gènes aux générations suivantes. Au cours de milliers d'années, ce processus de sélection naturelle a donné naissance à des chats sauvages de plus en plus à l'aise.autour des humains.

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Preuves des premières interactions entre l'homme et le chat

Le premier solide preuve de l'association entre l'homme et le chat provient de Chypre, vers 7500 avant J.-C. (ou 9500 ans). En 2004, des archéologues ont découvert la tombe d'un homme enterré à côté d'un chat. Les chats n'étant pas originaires de Chypre, leur présence sur l'île suggère que des marins les ont amenés, ce qui indique un degré important d'interaction et de connexion entre l'homme et le chat.

Avant ces preuves, on pensait que l'origine de la domestication du chat se trouvait en Égypte, il y a 3600 ans. Cependant, ces preuves contradictoires montrent que les interactions entre l'homme et le chat ont eu lieu bien plus tôt que ce qui avait été initialement découvert. Il est possible que les chats aient subi deux processus de domestication indépendants l'un de l'autre.

La première preuve de la domestication précoce des chats

Cependant, la domestication complète des chats ne s'est probablement produite que bien plus tard. Cela nous ramène à l'Égypte. Les artefacts de l'ancienne civilisation égyptienne, où les chats étaient vénérés, fournissent les premières preuves les plus claires d'une véritable domestication survenue il y a 3600 ans.

Dans l'Égypte ancienne, les chats étaient représentés dans l'art et considérés comme sacrés. Bastet, la déesse égyptienne du foyer, de la fertilité et de l'accouchement, était souvent représentée sous la forme d'une lionne ou d'une femme à tête de lion ou de chat domestique. Cette vénération à l'égard des chats a probablement contribué à leur domestication complète.

Dessin d'un chat dans un style égyptien.

Chats en Égypte

Dans l'Égypte ancienne, les chats étaient tellement vénérés que tuer un chat, même accidentellement, était considéré comme un crime grave. Les familles égyptiennes pleuraient leurs chats de compagnie en leur rasant les sourcils, et les chats étaient souvent momifiés et enterrés avec leurs propriétaires. Ce comportement témoigne d'un lien émotionnel profond entre les humains et les chats, ce qui indique un niveau de domestication comparable à notre compréhension moderne des animaux de compagnie.la propriété.

Comment les chats ont-ils fait le tour du monde ?

Lorsque les navires sont devenus un moyen de transport courant, les chats ont souvent été embarqués pour contrôler les populations de rongeurs, ce qui a conduit à la propagation des chats domestiques dans le monde entier. Les différentes cultures ont accepté et adapté la présence des chats, façonnant progressivement la gamme variée de races de chats domestiques que nous connaissons aujourd'hui.

Au fil des millénaires, les chats sont passés du statut de visiteurs tolérés à celui d'animaux de compagnie chéris. Cependant, même les chats domestiqués conservent un degré élevé d'indépendance et d'instinct de chasse, reflétant leurs origines sauvages. L'histoire de la domestication des chats souligne la relation unique qui existe entre les humains et les chats - une relation fondée sur l'avantage mutuel plutôt que sur la soumission.

Comparaison entre le chat domestique et le chat sauvage africain

Veuillez noter que ces comparaisons peuvent varier. Les chats domestiques, en particulier, présentent de grandes variations dans leurs caractéristiques physiques en raison de l'élevage sélectif. En outre, leur comportement peut être influencé de manière significative par leur environnement et leur éducation.

Chat persan.

Pour conclure

Le voyage fascinant de l'origine des chats et de leur domestication raconte l'histoire unique d'une relation mutuellement bénéfique qui s'est développée au fil du temps. traits met en évidence la moindre influence de la sélection par l'homme.

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Questions fréquemment posées

Les premiers vrais chats sont apparus il y a environ 12 millions d'années. Il s'agissait de proto-chats primitifs dont descendent tous les chats modernes.

Les premiers chats ont évolué en une multitude d'espèces pour remplir différentes niches écologiques. Au cours de millions d'années, certains ont développé des traits qui les rendaient plus efficaces pour chasser et survivre dans leur environnement particulier. Par exemple, certains sont devenus des grimpeurs plus habiles, tandis que d'autres ont appris à survivre dans des climats désertiques. La famille des Felidae, à laquelle appartiennent tous les chats modernes, a évolué autour de 10-15millions d'années.

Les chats ont commencé à fréquenter l'homme lors de la transition vers une société agraire. Les chats sauvages ( Felis lybica ) ont été attirés par les premiers établissements humains en raison du surplus de rongeurs attirés par les céréales stockées. Au fil des générations, les chats plus tolérants à l'égard des humains ont eu plus de succès et se sont reproduits à un taux plus élevé, ce qui a finalement abouti aux chats domestiqués que nous connaissons aujourd'hui. Ce processus a commencé il y a environ 9 000 ans.

Il n'est pas exact de dire que les chats ont évolué à partir des lions. Au contraire, les chats domestiques et les lions partagent un ancêtre commun. Cette espèce primitive de félin existait il y a des millions d'années. Au fil du temps, différentes lignées ont évolué et se sont diversifiées pour donner les différents membres de la famille des Felidae que nous connaissons aujourd'hui, y compris les chats domestiques et les lions. L'ancêtre commun de tous les Felidae (chats, lions, tigres, léopards, etc.) est le léopard,) vivaient il y a environ 10,8 millions d'années. Depuis lors, ces espèces ont suivi des voies d'évolution différentes.