Vous cherchez à explorer la Açores ?

Souvent qualifiées de "secret le mieux gardé" d'Europe, les Açores sont devenues une destination de plus en plus populaire qui attire les voyageurs tout au long de l'année.

Ce groupe de neuf îles idylliques au large du Portugal est une destination hors des sentiers battus qui regorge de beautés naturelles, de paysages saisissants et d'une authenticité palpable.

Les îles Açores sont un archipel portugais de l'océan Atlantique Nord, situé à environ 1 500 km de Lisbonne et à environ 3 900 km de la côte est de l'Europe. Amérique du Nord .

L'îlot de Monchique sur l'île de Flores, situé à 31° 16' 24″ W, est considéré comme le point le plus à l'ouest de l'île de Flores. L'Europe Aujourd'hui, les principales industries des Açores sont le tourisme, l'élevage de bétail pour le lait et la viande, et la pêche.

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Points clés

L'histoire

Les îles des Açores ont été peuplées au XVe siècle par des pionniers venus du Portugal, bien que de petits groupes de Flamands se soient installés dans certaines îles.

Au cours des XVIe et XVIIe siècles, l'archipel des Açores a été l'un des centres de commerce entre l'Europe et l'Europe. Amérique et Inde Ses ports abritent et desservent des galions chargés de trésors.

Officiellement, les premières îles ont été découvertes au XVe siècle par Diogo de Silves, un capitaine au service de l'infant D. Henrique. D'importantes batailles navales ont eu lieu dans les eaux des Açores à cette époque, lors des attaques des corsaires et des pirates.

Les siècles suivants ont été plus calmes, mais en 1829, les Açores sont revenues dans les pages de l'histoire avec le rôle joué par Terceira dans la lutte contre les forces absolutistes et comme base pour les forces libérales qui envahissaient le Portugal continental pour reprendre le pouvoir.

L'archipel s'est développé au cours des 19ème et 20ème siècles avec l'introduction de nouvelles cultures, le développement d'industries, les progrès de l'élevage et de la pêche. Ces dernières années ont vu une amélioration lente mais progressive du bien-être économique et social de la population.

La majeure partie de cette amélioration est due à l'afflux de dons en capital de la part des émigrants (presque tous d'Amérique du Nord), à la location annuelle de l'aérodrome de Lajes aux États-Unis et à des subventions de la Communauté européenne.

Géographie naturelle

La genèse des Açores repose sur 1766 volcans, dont neuf sont encore actifs. Sous terre, près de 300 cavités volcaniques, y compris des grottes, des ravins et des fissures, ont été recensées. Le paysage est rempli de caldeiras sèches, de lacs de cratères, de fumerolles et de sources d'eau thermale.

Dans la mer, il y a des sources géothermiques sous-marines. La montagne du Pico, majestueuse et au cône intact, semble protéger toute cette richesse géologique. Le volcanisme de l'archipel impressionne par sa diversité et crée son propre magnétisme. C'est un témoin de la puissance de la nature, et la base d'expériences très spéciales.

Attractions

Un paysage intact

Les Açores sont une destination de classe mondiale pour les amateurs d'adrénaline et les amoureux de la nature, et la meilleure façon de découvrir tous les joyaux cachés des îles est de faire de la randonnée.

Que vous réserviez un circuit de randonnée avec un guide local compétent ou que vous partiez à la découverte des sentiers en solitaire, les Açores comptent plus de 60 sentiers de randonnée qui réunissent toutes les conditions pour marcher en toute sécurité.

Partez à la découverte des forêts luxuriantes et des ravins, saluez les vaches sympathiques qui vous promènent dans la campagne verdoyante, admirez les reflets des magnifiques lacs et lagunes lors de vos randonnées dans les paysages volcaniques, et appréciez la brise marine salée en traversant les vignobles protégés par l'UNESCO en descendant vers la côte.

Sources naturelles

L'origine volcanique unique des Açores fait de ces îles un paradis thermal avec des piscines riches en fer et en vapeur, nichées au cœur d'une végétation luxuriante et d'arbres tropicaux, et même une piscine océanique naturelle chauffée par une cheminée volcanique et refroidie par les marées descendantes de l'Atlantique.

Si vous recherchez une destination de vacances où il y a beaucoup plus à faire que du tourisme, les Açores pourraient bien être la destination que vous ne saviez pas que vous recherchiez.

Le fait d'être situé au milieu de l'Atlantique rend le temps imprévisible, quelle que soit la saison. Mais, quelles que soient les prévisions, les visiteurs et les habitants peuvent profiter des piscines thermales des Açores. à tout moment de l'année Vous trouverez de l'eau chaude pour vous détendre tout au long de l'année dans l'une des nombreuses piscines thermales naturelles et sources d'eau chaude.

Observation des baleines, plongée avec les dauphins et les requins.

Les îles Açores sont connues pour leur beauté et leur biodiversité inégalées, adorées par les amateurs d'aventures en plein air et les amoureux de la nature, mais elles sont aussi l'une des régions qui connaissent la croissance la plus rapide. baleine Les destinations les plus prisées au monde pour l'observation de la nature.

Situées dans l'océan Atlantique entre le Portugal et l'Amérique du Nord, les Açores constituent un habitat permanent et un point de passage naturel pour plus de 20 espèces différentes de baleines et de cétacés. espèces de dauphins faisant de ces îles l'un des plus grands sanctuaires de baleines au monde.

La combinaison gagnante des Açores, à savoir des origines volcaniques uniques, des eaux profondes au large des côtes et des températures douces de l'air et de la mer grâce au Gulf Stream, fait de l'archipel l'endroit idéal pour les visiteurs qui viennent observer un large éventail d'espèces lors d'un séjour à l'étranger. Observation des baleines l'aventure.

Cuisine

Les îles des Açores sont un régal pour les gourmets. Les nombreux microclimats uniques de l'archipel, l'abondance de l'eau et la nature volcanique des îles permettent d'offrir une grande variété de plats délicieux. Basée sur une cuisine paysanne, riche et copieuse, la cuisine des Açores ne vous laissera pas indifférent.

Un patrimoine unique

Des années après leur découverte, les Portugais ont commencé à s'y installer en 1439. Plus tard, des Flamands sont venus s'installer dans les îles, ainsi que des Italiens, des Écossais, des Anglais, des Bretons et quelques fermiers juifs. Les Açores ont été occupées par l'Espagne de 1580 à 1640 et utilisées comme base pour les navires espagnols. Longtemps considérées comme une colonie du Portugal, les Açores sont devenues une région autonome du Portugal en 1976.

Les îles

Plongez dans la magie des 9 îles des Açores, surnommées et alternativement connues par les représentants de la société civile. couleurs .

Jetez un coup d'œil par vous-même...

Corvo ( Black Island)

La plus petite de toutes les îles des Açores et un sanctuaire paisible. À Vila Nova do Corvo, les rues étroites et pavées et l'église de Nossa Senhora dos Milagres. À Caldeirao (énorme cratère volcanique), il y a deux lacs avec neuf petites îles, tout comme l'archipel.

L'île de Corvo, la plus petite des Açores, ne compte qu'un seul village, qui abrite 468 habitants - l'une des plus petites communautés d'Europe. Les propriétés sont divisées par les mêmes roches de basalte noir que celles dont sont construites la plupart des maisons, et les habitants parlent encore un dialecte portugais médiéval. Corvo est également un lieu de prédilection pour les observateurs d'oiseaux,

Flores (île rose)

L'île doit son nom (qui signifie "fleurs") au jardin botanique luxuriant d'un paysage couvert de verges d'or et d'hortensias roses et bleus. C'est l'une des rares réserves de biosphère de l'UNESCO dans le monde, une protection accordée aux paysages naturels.

Autre île appréciée des amateurs de plein air, Flores bénéficie d'une pluviométrie annuelle élevée, ce qui se traduit par une abondance de lagons, de lacs de cratère d'un bleu profond et de dizaines de cascades.

Faial ( Blue Island)

Surnommée "l'île bleue" en raison des hortensias bleus qui couvrent l'île en été, Faial est l'une des îles centrales préférées des Açores.

À Horta, le célèbre port de plaisance, admirez les magnifiques tuiles et les sculptures dorées des églises des XVIIe et XVIIIe siècles de Sao Salvador, Nossa Senhora do Carmo et Sao Francisco.

À visiter : le musée d'art sacré, l'église Nossa Senhora das Angústias, la chapelle Nossa Senhora do Pilar, les fortifications Imperio dos Nobres et Porto Pim, la réserve naturelle de Caldeira, Capelinhos, les grottes de Costa da Feteira et le belvédère de Monte da Guia.

Pico (île grise)

Caractérisée par un sol volcanique noir, l'île de Pico est couverte de vignobles bordés de basalte (roche de lave) qui sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Sao Roque do Pico, avec ses églises du XVIIIe siècle, Sao Roque et Sao Pedro de Alcântara ; Lajes do Pico, avec son musée de la baleine ; Madalena, avec son musée du vin et son église du XVIIe siècle, et Areia Larga, avec ses beaux manoirs. Autres endroits : Calheta de Nesquim, Candelaria, Criacao Velha, Piedade (réserve forestière),Prainha do Norte, Santa Luzia, Santo Amaro, Sao Caetano, Sao Joao et Sao Mateus

Sao Jorge (île brune)

São Jorge est peut-être petite, mais ses paysages sont spectaculaires : des montagnes qui se jettent dans de profonds ravins, des falaises rocheuses, des lacs de cratère et des fajãs (plaines formées par des coulées de lave) caractéristiques.

Le sol brun fertile et les stries rocheuses sombres lui ont donné son surnom, et l'île est très appréciée des amateurs d'activités de plein air et d'aventure - on peut y faire tout ce qu'on veut, du VTT au canyoning, en passant par la randonnée, le canoë-kayak et la spéléologie.

On peut y admirer ses manoirs, les églises de Sao Jorge (XVIIe siècle) et de Nossa Senhora da Conceicao, l'hôtel de ville (baroque azorien) et les murailles du XVIIIe siècle. À ne pas manquer : Calheta, Manadas, Ribeira Seca, Topo et Urzelina.

Graciosa ( White Island)

Cette petite île est suffisamment sereine pour faire honneur à son nom, qui se traduit par "Enchanteresse". De gracieux rochers blancs bordent le littoral et des moulins à vent à tourelle rouge parsèment le paysage.

À Santa Cruz da Graciosa, vous trouverez des rues anciennes et des manoirs, une belle église-mère (XVIe-XVIIIe siècles), l'église Santo Cristo (XVIe siècle), la Cruz da Barra (manuéline) et la Maison ethnographique. À la Furna do Enxofre, des vues éblouissantes et une grotte voûtée au-dessus d'un lac souterrain (entre 11 heures et 14 heures, la lumière du soleil y pénètre). Il faut aussi visiter Guadalupe et son église baroque,Luz et Praia (moulins à vent typiques).

Terceira (île des Lilas)

Avec des champs en patchwork qui sillonnent le paysage émeraude et une population de vaches presque deux fois plus importante que celle des humains, le paysage magnifique de Terceira rappelle la campagne irlandaise.

Angra do Heroísmo, la ville principale, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le centre historique de sa capitale, Angra do Heroísmo, a été classé sur la liste du patrimoine international de l'UNESCO.

Mention spéciale pour les forts de Sao Sebastiao et Sao Joao Baptista (XVIe-XVIIe siècles) ; les palais des Bettencourts (baroque) et des Capitaes-Generais ; la cathédrale, avec son devant d'autel en argent et son trésor ; les églises du Colegio dos Jesuitas, Sao Goncalo et Nossa Senhora da Conceicao (XVIIe siècle) ; les églises de Misericordia et Nossa Senhora da Guia (XVIIIe siècle, cette dernière étant la plus ancienne).D'autres points de la troisième plus grande île des Açores sont : Praia da Vitoria, Santa Barbara, Sao Sebastiao, et Vila Nova.

Santa Maria ( Yellow Island)

Elle est un peu plus plate que les autres, ce qui en fait une véritable île balnéaire, avec son sable jaune pâle et ses eaux chaudes tout au long de l'année.

Mention spéciale pour Praia, Santo Espirito, Sao Lourenco, Sao Pedro et Vila do Porto, un village avec de superbes manoirs, une église mère et la chapelle Nossa Senhora dos Anjos (où l'équipage de Christophe Colomb a prié).

Sao Miguel (île verte)

Surnommée "l'île verte" en raison de ses paysages luxuriants et de ses collines ondulantes, la plus grande des Açores est aussi la plus visitée des îles. Certains des panoramas les plus emblématiques des Açores et des célèbres lacs de cratère se trouvent sur cette île à Sete Cidades et Lagoa do Fogo. L'île de Sao Miguel est la plus grande de toutes les îles des Açores.

À Ponta Delgada, la capitale, les célèbres portails du XVIIIe siècle s'ouvrent sur plusieurs monuments qui méritent d'être visités, la plupart ayant été construits entre le XVIe et le XVIIIe siècle : le musée Carlos Machado et les églises de Sao Sebastiao, Sao Pedro, Sao Jose, Colegio et Nossa Senhora da Conceicao ; le couvent et la chapelle de Nossa Senhora da Esperanca et la chapelle Santa Ana ; les palais Fonte Bela et Santa Ana ;Autres sites à visiter : Caldeira das Sete Cidades (lacs verts et bleus) ; Lagoa do Fogo ; Ribeira Grande ; Vale das Furnas (spas et piscines minérales chaudes) et Vila Franca do Campo.

Faune et flore

Activité touristique très prisée, l'observation des baleines et des dauphins est incontournable lors d'un séjour dans l'archipel. Cette expérience restera gravée dans les mémoires : vous partirez en bateau en pleine mer et aurez la chance de voir les dauphins déferler dans les eaux et même, parfois, en sauter. Ils nageront peut-être même côte à côte avec votre bateau !

Les espèces de dauphins les plus courantes dans la région sont le grand dauphin et le dauphin rayé.

En ce qui concerne les baleines, vous aurez peut-être la chance d'en apercevoir... Fausse orque les globicéphales noirs, les globicéphales noirs et les baleines pilotes Cachalots, qui, nous en sommes convaincus, vous plaira.

Récemment, 28 espèces de cétacés ont été recensées dans la région, ce qui vous donne l'occasion d'en voir au moins une. Vous pouvez faire plusieurs excursions en bateau à partir de Faial, Graciosa et Pico, ce qui vous permettra également d'apercevoir plusieurs oiseaux marins en chemin.

C'est le meilleur moment pour partir en mer à la recherche de ces magnifiques poissons. animaux Bien sûr, si vous visitez en dehors de ces mois, vous avez toujours la possibilité d'apercevoir ces animaux étonnants, car ils résident dans la région toute l'année.

La Noctule des Açores, seule chauve-souris insectivore diurne, est endémique des forêts sèches des Açores. Elle est présente sur la plupart des îles de l'archipel et se perche dans les bâtiments, les grottes et les arbres creux.

Une des théories entourant le fait que cette espèce de chauve-souris se nourrit pendant la journée en raison du faible nombre d'oiseaux. prédateurs Vous pourrez également observer le hérisson d'Europe et la belette, ainsi que de nombreux autres animaux. les mammifères.

En plus d'être un lieu privilégié pour observer les baleines et les dauphins, les Açores sont également un endroit idéal pour observer un éventail fantastique d'espèces animales. oiseaux ( 400 espèces)

Quand visiter

L'été est la période la plus populaire de l'année pour les visiteurs, mais l'avantage des Açores est qu'en raison des températures douces tout au long de l'année, il n'y a pas de "basse saison" ici.

L'été aux Açores est une belle période de l'année pour profiter des plages de sable noir, des eaux cristallines, des hortensias en fleurs et des pique-niques au bord du lac, mais ces îles peuvent vraiment être appréciées tout au long de l'année, y compris pendant les mois d'automne et d'hiver. Quel est l'intérêt de visiter les Açores pendant les saisons intermédiaires ? Moins de touristes, des prix moins élevés et un temps plus frais.

Ce qu'il faut faire

Avec 9 îles à explorer, nous avons dressé une liste d'activités à privilégier.

Observation des baleines

La vie marine la plus observée :

• cachalot
• rorqual boréal
• rorqual commun
• globicéphale noir
• baleine à vison
• dauphin commun
• grand dauphin
• Dauphin tacheté de l'Atlantique
• dauphin rayé
• Dauphin de Risso

Ces animaux peuvent être observés dans de nombreux endroits des Açores, mais les eaux autour des îles de Pico et de São Jorge abritent quelques-uns de mes sites préférés.

C'est tout simplement une expérience extraordinaire que de se trouver au milieu de l'océan Atlantique et de voir une énorme baleine nager gracieusement avec pour toile de fond le magnifique pic conique de Pico ou les falaises impressionnantes de São Jorge. Baleines bleues, baleines à bosse, orques Le canal qui sépare ces îles permet parfois d'apercevoir des épaulards, des faux orques, des cachalots pygmées et des baleines à bec boréales.

Plongée

Rencontrez des baleines, des dauphins, des requins et des raies manta ! Ce sont les meilleurs endroits pour plonger avec la faune et la flore marines des Açores !

#1 Princesse Alice, île de Pico

#2 Îlots de Formigas

#3 Santa Maria

#4 Banque Dom João De Castro

#5 Épave de Terceirense, île de Graciosa

Observation des oiseaux

L'observation des oiseaux peut être pratiquée dans toutes les îles des Açores, mais plus particulièrement à São Miguel et Graciosa pour les espèces endémiques, les îles de Terceira étant réputées pour leurs mouettes et leurs échassiers, et Flores et Corvo pour les passereaux d'Amérique. Chaque île exotique offre de nombreux sites à couper le souffle.

Équitation

Les amoureux des chevaux découvriront une circonscription dans le cadre de la Açores Ces îles offrent des paysages à couper le souffle et des vues sur l'océan Atlantique, ainsi que des jardins colorés et des pâturages verdoyants.

Sentiers naturels

Aux Açores, pendant des siècles, le moyen le plus simple de se déplacer d'un endroit à l'autre à l'intérieur d'une même île était la mer ; en effet, il n'y avait pas beaucoup de chemins et peu d'entre eux étaient adaptés aux calèches ou aux charrettes à bœufs. Il y avait surtout des sentiers, que les insulaires utilisaient dans leur travail quotidien, accompagnés de chevaux, d'ânes et de mules, bien sûr.

Les chemins étaient également utilisés pour conduire le bétail vers ou depuis les pâturages. Les habitants utilisaient également ces chemins pour les festivités dans les environs et pour le transport des produits agricoles, poisson Tout ce qui était plus grand était transporté par bateau.

C'est ce réseau de sentiers qui a été restauré et rendu accessible à tous. En effet, chacun de ces sentiers traverse des régions d'une beauté exceptionnelle. Ils relient presque tous les coins de chacune des îles, aussi bien le long des côtes que dans les hautes terres.

Tour-opérateurs

• CW Azores Tours Observation des baleines dans les Açores : Whale Watching in the Azores

• Noberto Tours Activités de plongée

• Visitez les Açores : Visites personnalisées

• Les îles Seazores Aventures en mer : Aventures en mer

• Escapades aux Açores Tours : Authentic Tours

Notre fondateur Chris et son aventure aux Açores

Le fondateur d'Animal's Around the Globe, Chris, a récemment effectué un voyage aux Açores qui a changé sa vie...

Chris plonge avec les requins bleus au large des îles Piko et Faial.

Chris s'est embarqué pour réaliser son rêve de visiter les Açores. Son voyage a commencé au mois de juillet, la meilleure période pour observer et rencontrer la faune indigène. Recommandée comme une destination sûre, dynamique, abordable et facilement accessible, Chris était enthousiaste à l'idée de partir à l'aventure aux Açores !

Chris a eu la chance de rencontrer des requins bleus et des raies manta lors d'une plongée au Princess Alice Bank, au large de l'île de Pico, connue comme le meilleur site de plongée des Açores. La plupart des excursions sont organisées localement, avec l'influence d'experts étrangers et de passionnés de voyage et de faune. Selon Chris, c'est un endroit sûr et accueillant pour voyager.

Chris est tombé amoureux de l'hospitalité et du dynamisme de la culture locale, de la faune et de la flore qu'il a observées et rencontrées sur les îles Piko et Faial, du tourisme durable et de la connexion authentique avec l'essence de la nature. Une visite hautement recommandée ! Il espère y retourner très bientôt pour conquérir toutes les îles.

Tourisme et conservation

Le nombre de touristes américains visitant les Açores entre les mois de janvier et d'août a augmenté de 28,8 % entre 2016 et 2017. les statistiques les plus récentes Selon les données disponibles, le nombre de touristes s'est stabilisé au cours de la même période de huit mois cette année, avec environ 728 000 nuitées de touristes étrangers, tandis que le nombre de voyageurs américains passant des nuits dans les îles a augmenté de 14 % par rapport à l'année dernière.

Les agences gouvernementales doivent conseiller le Conseil mondial du tourisme durable pour s'assurer qu'elles atteignent les objectifs fixés en matière d'engagement social, de conservation de l'environnement et de gestion responsable des terres. Il est de la responsabilité des acteurs de faire en sorte que les Açores restent la merveille naturelle qui attire les touristes en premier lieu.

Alors que les voyageurs sont de plus en plus conscients de l'empreinte qu'ils laissent derrière eux, le secteur du tourisme bénéficie lui aussi de pratiques durables. Tourisme aux Açores L'agence gouvernementale régionale, qui porte aujourd'hui le slogan "Certifié par la nature", encourage depuis longtemps la conservation.

La conservation du milieu marin aux Açores a atteint un point critique. Le secteur de l'environnement est maintenant bien établi dans la structure administrative régionale. Il est politiquement obligé de viser une protection plus élevée et une gestion basée sur l'écosystème.

Résumé

Découvrez tout ce que les Açores ont à offrir lorsque vous explorez le joyau caché du Portugal, y compris la faune remarquable qui ravit les Açoriens et les visiteurs.

Si vous avez aimé découvrir la magie des îles des Açores, vous pouvez consulter nos blogs consacrés à ces îles. faune et flore de Grèce et à la rencontre des requins du monde Dites-nous ce que vous en pensez !

Foire aux questions (FAQ)

Le meilleur mois pour visiter les Açores est généralement l'été, de juin à août. Cette période offre un climat agréable, avec des températures douces et moins de précipitations, ce qui est idéal pour les activités de plein air et les visites touristiques.

Oui, les Açores valent vraiment la peine d'être visitées. Les îles offrent une beauté naturelle unique et intacte, avec des paysages époustouflants, des caractéristiques volcaniques et une faune diversifiée. C'est un paradis pour les amoureux de la nature et les amateurs d'activités de plein air.

Il est recommandé de passer au moins 5 à 7 jours aux Açores pour se faire une idée de leur beauté et découvrir certaines de leurs principales attractions. Toutefois, si le temps le permet, un séjour plus long vous permettra d'explorer chaque île plus en profondeur.

Les Açores ont gagné en popularité grâce à leur nature intacte, leurs paysages à couper le souffle et leurs diverses activités de plein air, notamment l'observation des baleines et la randonnée. Les îles offrent une expérience hors des sentiers battus avec un mélange unique de culture européenne et insulaire.

Les Açores peuvent être considérées comme une destination à prix modéré. Si certains aspects, tels que l'hébergement et la restauration, peuvent être relativement abordables, certaines activités ou excursions peuvent être plus onéreuses en raison de l'éloignement des îles.