Cet article vous apportera une réponse et évaluera les différents facteurs qui influencent leur durée de vie.

Les opossums sont de petits marsupiaux originaires d'Amérique du Nord. Les opossums ont la mauvaise réputation de s'introduire dans les poubelles et d'être "effrayants". Bien que les raisons de cette mauvaise réputation ne soient pas fausses, les opossums méritent tout de même une meilleure réputation et un certain crédit pour leur intelligence et leur capacité à résoudre les problèmes de manière créative.

Cependant, dans cet article, nous ne nous intéresserons qu'à l'une des caractéristiques de l'opossum, à savoir son espérance de vie. Tous animal a une durée de vie moyenne, qui dépend de divers facteurs tels que le régime alimentaire, les facteurs environnementaux, les prédateurs potentiels et la taille du corps - parmi beaucoup, beaucoup d'autres.

Il en va de même pour les opossums qui, malgré leur petite taille, survivent souvent assez longtemps. Aujourd'hui, nous allons examiner en détail la durée de vie des opossums et les différentes raisons qui la réduisent.

Obtenons des réponses !

Vue d'ensemble de l'opossum

Avant de nous pencher sur la durée de vie de l'opossum, apprenons à mieux connaître ce marsupial sournois !

Les opossums sont des animaux très mal compris - ils ont une utilité malgré le fait que de nombreuses personnes les considèrent comme désagréables ou même nuisibles. Ce que l'on oublie souvent, c'est qu'ils peuvent être très utiles pour votre jardin puisqu'ils adorent manger des escargots, des rongeurs et d'autres animaux. insectes Leur aspect emblématique les rend également faciles à identifier et ils sont rarement confondus avec d'autres marsupiaux.

Apparence

Les opossums sont des marsupiaux de taille petite à moyenne, généralement de la taille d'une maison chat Son corps est recouvert d'une fourrure généralement grise ou brune et son museau est pointu.

L'une de leurs caractéristiques les plus emblématiques est leur queue glabre et préhensile. Ils ont également de petites oreilles, des yeux de fouine et une tache de peau nue sur le ventre. Pour les aider à grimper et à creuser, ils possèdent de courtes pattes à cinq doigts munies de griffes acérées.

Habitat et aire de répartition géographique

Les opossums vivent dans une grande variété de paysages, depuis les bois et les forêts jusqu'aux zones suburbaines et urbaines. En Amérique du Nord Dans le sud-est des États-Unis, elles sont les plus courantes, mais on les trouve également dans certaines parties du Midwest et de la côte ouest.

Dans la nature, les opossums vivent généralement dans des troncs creusés, des crevasses rocheuses et dans les branches des arbres. Ce sont d'habiles grimpeurs qui n'hésitent pas à s'installer en hauteur. Dans l'ensemble, il s'agit d'une espèce extrêmement adaptable (ce qui va de pair avec son mode d'alimentation opportuniste) qui peut vivre dans divers habitats, tels que les zones humides, les zones désertiques et même les abords des zones urbaines.

À l'échelle mondiale, on trouve les opossums dans les climats tropicaux, subtropicaux et tempérés. Leur aire de répartition s'étend de l'Australie et de la Nouvelle-Guinée jusqu'à certaines parties du Sud-Est des États-Unis. Asie Nous parions que vous ne saviez pas qu'on les trouve même dans certaines îles des Caraïbes !

Régime alimentaire

Les opossums sont loin d'être difficiles en ce qui concerne la nourriture. mangeurs opportunistes Ils mangent tout ce qui leur tombe sous la patte, ce qui fait que leur régime alimentaire est principalement déterminé par leur environnement.

Les aliments les plus couramment consommés sont les petits mammifères, oiseaux Les escargots sont connus pour être l'un de leurs repas préférés. Ils sont également connus pour être des charognards, c'est-à-dire qu'ils se nourrissent des restes que d'autres animaux (ou humains) ont laissés derrière eux. Par exemple, on les trouve souvent en train de manger de la charogne, c'est-à-dire la chair en décomposition d'animaux morts. Les opossums vivant dans les zones urbaines sont connus pour avoir unela préférence pour les aliments pour animaux de compagnie.

Combien de temps vivent les opossums ?

Les opossums peuvent vivre aussi bien en captivité qu'à l'état sauvage. Comme on peut s'y attendre, la durée de vie moyenne diffère entre les deux. Il est évident qu'un opossum vivant en captivité est confronté à beaucoup moins de dangers - si tant est qu'il y en ait.

Les opossums peuvent donc vivre jusqu'à l'âge de quatre ans en captivité. Dans la nature, leur durée de vie moyenne n'est que de la moitié de ce chiffre ; ils n'atteignent généralement qu'un ou deux ans. Le plus vieil opossum documenté en captivité a atteint l'âge de quatre ans et demi.

Les opossums survivent rarement à leur première année dans la nature, ce qui fait que leur espérance de vie est bien inférieure à celle d'autres animaux. Voyons maintenant les différents facteurs qui réduisent l'espérance de vie des opossums dans la nature.

Les raisons de leur plus courte durée de vie à l'état sauvage

Comme indiqué précédemment, la durée de vie des opossums dépend de plusieurs facteurs. Les opossums ne survivent qu'un à deux ans à l'état sauvage, principalement pour les raisons suivantes :

• la concurrence pour la nourriture et les ressources
• l'exposition à des conditions climatiques difficiles
• la prédation par d'autres animaux

La prédation par d'autres animaux est l'une des principales causes de la courte durée de vie des opossums dans la nature. Des chercheurs du Stanford University Medical Center ont montré qu'une grande variété de prédateurs s'attaquaient largement aux opossums du continent, ce qui explique leur durée de vie plus courte. Cela a été prouvé lorsque la durée de vie des opossums a été modifiée soudainement sur une petite île qui a été coupée du continent par une rivière,limitant l'accès à de nombreux prédateurs.

Les opossums sont des proies faciles pour les animaux plus grands, serpents De même, ils sont souvent la proie d'animaux domestiques, tels que les chats et les chiens.

L'exposition à des conditions météorologiques extrêmes est un autre risque qui peut réduire la durée de vie d'un opossum. La sécheresse et d'autres variables environnementales qui peuvent restreindre l'accès des opossums à la nourriture et à l'eau peuvent également avoir un impact sur leur longévité.

La compétition pour la nourriture et les ressources peut également influencer la courte durée de vie des opossums. Les opossums ont un régime alimentaire varié et sont des mangeurs opportunistes, consommant des plantes et des animaux variés. Néanmoins, ils doivent entrer en compétition avec d'autres animaux pour ces ressources. En raison de cette compétition féroce, certains opossums peuvent être incapables de trouver suffisamment de nourriture et d'eau pour survivre.

Enfin, les accidents de la route sont une autre cause fréquente de la mort des opossums.

Durée de vie des opossums en captivité

Naturellement, la plupart des animaux vivent plus longtemps en captivité car ils sont protégés des nombreuses menaces et des défis auxquels ils sont confrontés dans la nature. Les animaux captifs ou domestiqués reçoivent généralement des soins vétérinaires, ce qui augmente considérablement leur durée de vie.

Comme nous l'avons déjà mentionné, le plus vieil opossum jamais enregistré a atteint l'âge de quatre ans. C'est beaucoup plus que ses congénères sauvages, mais c'est encore peu par rapport à d'autres animaux domestiques. Examinons quelques-uns des facteurs qui influencent la durée de vie d'un opossum en captivité :

• Le régime alimentaire d'un opossum doit contenir une variété de fruits, de légumes et de protéines, telles que des insectes et des petits rongeurs. Une alimentation insuffisante peut entraîner des problèmes de santé et une réduction de la durée de vie.
• Les soins de santé sont également importants pour la longévité de l'opossum en captivité. Des visites régulières chez le vétérinaire permettent de détecter rapidement tout problème de santé et de donner des conseils sur la manière de prendre soin de l'animal.
• Les conditions de vie d'un opossum en captivité jouent également un rôle dans la détermination de son espérance de vie. Un grand enclos avec beaucoup d'espace et de cachettes, ainsi que des activités d'enrichissement, peuvent aider à garder un opossum heureux et en bonne santé.
• Enfin, le niveau de stress est important pour la durée de vie d'un opossum en captivité. Un opossum ne doit pas être soumis à des bruits forts ou à des manipulations fréquentes, car cela peut le stresser et entraîner des problèmes de santé.

Signes de la mort d'un opossum

Il est important de comprendre les signes et symptômes de la mort de l'opossum si vous avez un opossum comme animal de compagnie :

• Son corps devient mou
• Il libère le contenu de ses intestins
• Sa langue est proéminente
• Il commence à baver
• Ils ne réagissent plus, même lorsque vous les frappez.

Si vous remarquez l'un de ces signes chez votre opossum, vous devez immédiatement consulter un vétérinaire.

Pourquoi les opossums font-ils le mort ?

Les opossums sont célèbres pour leur mécanisme d'autodéfense unique : faire le mort. Ils font le mort lorsqu'ils se sentent menacés. Ce comportement est connu sous le nom de "faire l'opossum" et constitue une forme d'état de choc involontaire, semblable au coma. C'est un moyen d'intimider les prédateurs et de leur faire croire que l'opossum est mort et ne vaut pas la peine d'être mangé. Les opossums utilisent également ce comportement pour éviter d'être attaqués et pour gagner du temps afin de se protéger.s'échapper.

Lorsqu'un opossum fait le mort, il devient raide, ferme ses yeux et sa bouche et sécrète un liquide nauséabond par l'anus pour se rendre moins attrayant en tant que proie.

Points clés

Conclusion

Dans cet article, nous avons fait connaissance avec l'opossum, un marsupial de taille moyenne présent dans toute l'Amérique du Nord, mais aussi dans de nombreuses autres parties du monde (même dans certaines îles des Caraïbes !).

Les opossums sont des mangeurs opportunistes qui se nourrissent d'insectes, de fruits, de noix, d'escargots, de charognes et même d'aliments pour animaux domestiques. C'est probablement leur mode d'alimentation opportuniste qui leur a valu leur mauvaise réputation, mais ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c'est qu'ils sont en fait bénéfiques pour votre jardin en se nourrissant de divers insectes et rongeurs susceptibles d'abîmer vos plantes.

Nous avons conclu qu'un opossum vivant dans la nature a une durée de vie beaucoup plus courte qu'un opossum vivant en captivité. Un opossum sauvage vit généralement 1 à 2 ans. Les prédateurs, les collisions avec des véhicules, le manque de sources de nourriture et les conditions météorologiques difficiles sont quelques-unes des raisons qui expliquent leur courte durée de vie.

Un opossum de compagnie, quant à lui, peut vivre jusqu'à l'âge de quatre ans. Pour que votre opossum de compagnie vive longtemps et en bonne santé, il est important de lui donner une alimentation nutritive, de le faire examiner régulièrement par un vétérinaire et de lui fournir un grand espace dans lequel il pourra se promener avec beaucoup de jouets et d'activités intéressantes. N'oubliez pas non plus de ne pas l'exposer à des situations stressantes et de ne pas le manipuler trop souvent.

Si vous souhaitez en savoir plus sur un autre marsupial, jetez un coup d'œil à notre article sur les Kangourous à oreilles .